포스코가 공정거래위원회를 감쪽같이 속이며 동반성장 우수기업으로 혜택을 받아온 사실이 드러나 질타를 받고 있다.

공정위는 이에 포스코의 동반성장 우수기업 지위를 박탈하고 혜택을 취소하는 한편, 하도급 거래실태와 관련 집중 점검에 들어가기로 했다.

이같은 사실이 알려지자 지난달 국세청으로부터 특별 세무조사를 받으며 퇴진 압박에 시달리고 있는 정준양 포스코 회장의 입지 역시 또다시 흔들리게 됐다.

1일 공정위에 따르면 포스코가 지난해 제출한 '2011년 공정거래협약 이행실적' 자료 중 일부가 허위자료인 것으로 확인됐다. 이에 따라 공정위는 포스코에 대해 우수협약기업으로서 부여된 하도급거래 서면실태조사 및 직권조사 2년간 면제지위를 박탈하는 등의 조치를 취하기로 했다.

아울러 포스코의 '2011년도 동반성장지수등급(우수)'을 취소하도록 동반성장위원회에 통보하는 한편, 포스코를 올해 하도급 서면실태조사 등의 대상에 포함해 하도급 거래실태를 중점 점검하기로 했다.

포스코의 이번 평가자료 허위 제출은 지난해 국정감사 당시 지적됐고, 국민권익위원회로 내부자 고발이 접수되면서 본격적으로 문제가 제기됐다. 이에 공정위는 수차례 현장 확인과 관련자 조사 등을 통해 포스코가 제출한 자료의 진위여부를 확인했다.

지난달 13일 열린 동반위, 대한상의, 중기중앙회 및 전문건설협회 소속 임원, 변호사 및 교수 등의 위원으로 구성된 공정거래협약평가위원회에서 포스코가 제출한 공정거래협약 이행실적 자료의 일부가 허위임이 확정됐다.

공정위는 포스코가 허위자료로 제출한 부분이 공정거래협약 이행실적 평가에서 차지하는 비중이 크지 않고 평가등급에 변동은 없으나(총점 100점 중 1.7점에 해당), 허위자료 제출은 공정거래협약 이행실적 평가의 근간 및 신뢰를 훼손하는 사항이기에 재발 방지 등을 위해 실효성 있는 조치를 취하기로 했다고 설명했다.

앞서 국세청은 지난달부터 포스코에 대한 특별 세무조사를 진행하고 있다. 포스코는 3년 전인 지난 2010년 정기 세무조사를 받았는데, 보통 정기 세무조사는 5년 마다 이뤄지는 점을 고려하면 이번 조사는 특별 세무조사인 셈이다.

업계에서는 정준양 회장을 둘러싸고 2010년 성진지오텍(현 포스코플랜텍) 인수과정에서의 의혹, 계열사는 크게 늘어났으나 대부분이 적자 경영을 면치 못하는 점, 일감몰아주기 등 각종 의혹이 제기되고 있는 만큼 이번 세무조사 결과를 계기로 자리에서 물러날 것이 유력하다는 목소리가 나오고 있다.

또한 청와대에서도 꾸준히 자진 사퇴 압박을 가하고 있는 상황에서 이번 공정위의 조치까지 이어지면서 정 회장의 입지는 그 여느 때보다 좁아지고 있다.

과연 정 회장이 이 같은 압박에도 꿋꿋이 버틸 수 있을지, 아울러 국세청의 세무조사에서 정 회장의 석 연찮은 의혹들이 명쾌하게 규명될지 귀추가 주목된다.