어학연수와 교환학생이 급증하면서 중국에서 공부하는 우리나라 유학생이 11년 사이 4배로 증가했다.

반면 미국 유학생 비중은 감소세를 나타냈다.

2일 교육부에 따르면 지난해 국외 한국인 유학생은 23만9213명으로 전년보다 2만3천252명 줄었다.

국가별로 미국이 7만3351명으로 가장 많았고, 이어 중국 6만2855명), 캐나다 2만658명), 일본 1만9994명, 호주 1만7256명 등의 순이었다.

특히 중국 내 한국인 유학생 수는 관련 통계를 집계한 2001년 1만6372명에서 4만6483명(283.9%) 늘어나 11년 사이 4배에 달했다. 이에 따라 전체 국외 한국인 유학생중 중국 유학생 수가 차지하는 비중은 10.9%에서 26.3%로 2.5배로 증가한 반면 미국 유학생 비중은 38.9%에서 30.7%로 감소했다.