인구 고령화 현상이 심화되는 가운데 장애인 중에서도 취약계층인 장애노인 비율이 높아지고 있다.

7일 한국보건사회연구원의 '장애노인의 실태와 과제' 연구보고서를 보면 우리나라 장애인 중에서 만 65세 이상 노인의 비율은 38.8%(2011년 기준)로 2005년 32.5%, 2008년 36.1%에 비해 빠르게 증가하는 것으로 나타났다.

장애노인은 장애인 문제와 노인 문제를 복합적으로 내포한 취약계층으로 그 수는 국내 장애인구 268만3000명의 약 5분의 2(101만4000명)에 달한다.

장애노인의 장애 발생 시기는 만 60세 이상인 노년기가 58.7%로 가장 많았고, 청·장년기(19~59세)는 33.1%, 발달기(18세 이하)는 8.2%에 그쳤다.

장애별로는 지체장애(51.7%)의 비중이 가장 높았고, 청각장애(16.3%), 뇌병변장애(14.5%), 시각장애(11.2%)가 그 뒤를 이었다.

장애등급 상으로는 경증(4~6등급)이 67.6%로 다수를 차지했지만 장애노인의 31%는 일상생활에서 다른 사람의 도움이 필요하다고 응답했다.

혼자 외출이 불가능하다는 장애노인은 전체의 18%였으며, 교통수단 이용을 제외한 전화사용, 식사준비, 빨래 등 '수단적 일상생활' 자립률은 70% 수준으로 전체 노인과 비교할 때 자립률이 20%포인트 이상 떨어졌다.

/김유리기자