이슬람 최대 연중행사인 성지순례 '하지'를 맞아 사우디아라비아 메카에 약 200만 명의 무슬림이 운집했다.

14일 현지 언론에 따르면 사우디에서 60만 명, 해외에서 140만여 명이 성지 순례를 위해 떠났다.

사우디 당국은 하지 기간 발생할 수 있는 만일의 사태에 대비해 10만 명의 군대 및 경찰 병력을 메카 일대에 배치했다.

특히 최근 사우디에서 메르스 코로나바이러스(MERS·중동호흡기증후군) 감염자가 발견, 이 바이러스가 확산할 것을 우려해 2만 2000명의 의료진을 대기시켰다.

사우디는 MERS의 최대 감염국이다. 세계적으로 MERS에 감염돼 사망한 환자 60명 가운데 51명이 사우디에서 숨졌다. 이에 따라 당국은 노인과 어린이 등 면역력이 약한 대상에게는 올해 성지순례 비자를 발급하지 않았다.

/조선미기자