서울 이태원·동대문·인사동·명동 등 외국인 관광객이 많이 찾는 지역에서 활동하는 관광경찰대가 출범한다.

문화체육관광부와 경찰청은 16일 서울 종로구 광화문 광장에서 선서문 낭독, 기마대 공연 등을 포함한 관광경찰 출범식을 연다고 14일 밝혔다.

관광경찰대는 영어·일어·중국어 등 외국어 실력을 갖춘 경찰관 52명, 의무경찰 49명 등 101명으로 구성됐으며 관광 관련 소양교육 및 외국어 교육을 마쳤다.

이들은 각 관광명소에 조별로 배치돼 외국인의 쇼핑·이동 등을 돕는다.

특히 외국인 관광객을 대상으로 한 택시 바가지 요금, 불법 콜밴 영업, 관광지 범죄 예방 및 기초질서 유지, 관광 불편사항 처리 등 임무를 맡게 된다.

또 이들은 한국의 새로운 상징으로 자리잡도록 디자이너 김서룡씨가 제작한 별도의 경찰복을 입을 예정이다.

문화체육부는 서울에서 관광경찰 제도를 시범운영한 후 제주·부산 등 국내 대표적 관광지에 배치하는 방안을 검토하고 있다.

문체부는 또 외국인 관광객이 관광안내전화 1330을 이용해 관광경찰에게 간편하게 연락할 수 있도록 지원한다.

한편 지난해 외국인 관광객은 1114만명을 웃돌았으며 외국인 관광객 불편 신고 가운데 쇼핑 관련 신고가 2008년 23.6%에서 2012년 34.7%로 증가한 것으로 나타났다. 불법 콜밴 영업 등 교통 관련 신고는 지난 5년 간 15~20%를 차지했다.