최근 미국에서 '무면허 젊은이'가 늘고 있다. 어려운 집안 사정으로 차량 구입을 미루거나 소셜네트워크 시스템(SNS)으로 '히치하이킹'에 나서는 사람들이 늘었기 때문이다.

14일(현지시간) 미국 일간 USA투데이 등은 미질병통제예방센터(CDC)의 보고서를 인용, 고교 재학 중 운전면허를 따는 학생 수가 줄고 있다고 전했다.

CDC가 미국 내 130개 고교 졸업반 학생 1만5000명을 대상으로 조사한 결과, 운전면허 소지율은 2012년 현재 73%로 나타났다. 1996년 고교 졸업반 학생의 운전면허 소지율인 85%에서 무려 12%나 떨어진 것.

전문가들은 경기불황으로 가정형편이 넉넉지 않자 학생들이 차량 구입을 뒤로 미루면서 면허를 따지 않는 것으로 보인다고 설명했다.

또 차를 사지 않고 트위터와 페이스북 등 SNS를 통해 친구들의 차를 얻어타는 'SNS 히치하이커'도 늘고 있다고 신문은 전했다.

미시간대가 자동차 면허가 없는 39세 이하 시민을 대상으로 '무면허' 이유를조사한 결과, 10대 청소년의 40.4%는 '다른 사람의 자동차를 이용할 수 있기 때문'이라고 답했다.

/조선미기자