호주 남동부 뉴사우스웨일스(NSW)주에서 동시다발적으로 발생한 대형 산불이 나흘째 이어지면서 피해가 커지자 주 정부가 비상사태를 선포했다.

20일 호주 지방소방대(RFS) 등에 따르면 지난 17일 시드니에서 북서쪽으로 70㎞가량 떨어진 블루마운틴 국립공원 등에서 발생한 100여 건의 산불이 여전히 꺼지지 않고 있다.

매트 선 RFS 대변인은 40건가량의 산불은 불길이 잡혔지만 60건은 여전히 진행중이며 이 가운데 시드니 서부의 리스고 인근 산불을 포함해 15건은 통제 불가능한 상태라고 전했다.

자신의 집을 지키려 진화작업을 하던 60대 남성 1명이 사망한 데에 이어 소실된 가옥 수도 208채에 이르는 등 피해 규모도 커지고 있다.

인구 440만명의 호주 최대 도시인 시드니도 위협받고 있다.

산불로 곳곳에서 치솟은 연기와 재 때문에 시드니 시내는 한낮에도 어둑어둑해져 스산한 분위기를 풍겼다.

셰인 피츠시먼스 NSW주 RFS국장은 "21∼23일 사이 기온이 올라가고 바람도 강해지는 등 기상조건이 악화해 소방관들이 진화에 큰 어려움을 겪을 것으로 우려된다"며 "이런 날씨는 특히 23일에 정점에 이를 것"이라고 말했다.

사태가 커지자 배리 오파렐 NSW 주총리는 비상사태를 선포하고, 소방관과 경찰들이 상황에 따라 주민을 강제 대피시키도록 했다.