정부가 세계 최고 수준의 에너지저장장치(ESS) 구축 계획을 발표했다.

한국전력공사는 '창조경제 구현을 위한 ESS 종합 추진계획'을 수립해 오는 2014년부터 2017년까지 4년간 총 6560억원을 투자해 전국 변전소에 ESS를 단계적으로 설치하기로 했다고 20일 밝혔다.

ESS는 발전소에서 생산한 전력을 저장했다가 주간 피크 시기 등 전력이 필요할 때 안정적으로 공급하는 기기로 에너지 효율을 최적화하는 차세대 지능형 전력망인 '스마트그리드'의 핵심이다.

ESS 활용 목적은 ▲주파수 조정 ▲피크 감소 ▲신재생 출력 안정 등이며 한전은 우선 주파수 조정에 전체 투자비의 95%인 6250억원을 투입하기로 결정했다.

한전은 ESS가 구축되면 국가 편익이 연간 3500억원, 전력 구입 비용 절감액이 3000억원에 달할 것으로 추산했으며 우선 내년 5만kW 규모의 주파수 조정용 ESS를 설치하고 2017년까지 단계적으로 그 규모를 50만kW까지 끌어올릴 계획이다.

이와 함께 한전은 풍력·태양력 등 신재생에너지의 출력 불안정과 전압 변동을 보완해 전력 품질을 유지하는 역할을 할 ESS 설치에 224억원을 투자할 계획으로 이 시스템은 신재생에너지 연구개발사업의 하나로 내년 서남해안에 설치되는 250만kW급 대규모 해상풍력단지에 처음으로 적용된다.

한전 관계자는 "이번 사업이 전력 분야의 신성장 동력으로 주목받는 ESS 산업 육성에 전환점이 될 거"이라고 말했다.