이모(58)씨는 수년 전부터 무릎 통증에 시달렸지만 농사일이 바빠 병원에 갈 겨를도 없이 지내다 최근 통증이 더욱 악화돼 걷기도 어려운 상황에 이르렀다. 또 평소 O자형의 다리를 가지고 있었던 이씨는 통증과 함께 다리의 변형도 심해져 결국 병원을 찾았고, 심각한 퇴행성관절염과 관절 변형이라는 진단을 받았다.

진단 후 이씨는 인공관절 수술을 권유받았지만 수술에 대한 부담과 두려움으로 결정이 쉽지 않았다. 그러다 주변 친구들이 '튼튼 인공관절 내비게이션 수술' 후 무릎 통증에서 완전히 벗어났다는 소식을 듣게 됐고, 이씨 역시 같은 수술을 받고 무릎 통증에서 해방될 수 있었다.

◆오차 없이 수술 성공률 높이는 '튼튼 인공관절 내비게이션 수술'

현재 고령화사회로 접어든 우리나라의 경우 퇴행성 변화로 인한 무릎 등 관절 부위 통증을 호소하는 사람들이 점차 늘어나는 추세다. 또 과도한 스포츠 활동과 높은 하이힐, 키 높이 신발을 착용하는 젊은층에게도 퇴행성 관절질환은 더 이상 안심할 수 없는 질환이 됐다.

증상이 심하지 않은 초기와 중기의 관절염인 경우 약물과 물리치료, 재활 운동을 통해 더 이상 질환이 발전되지 않도록 예방하고 통증을 조절할 수 있지만 관절염과 더불어 O자형의 다리 변형이 진행된 경우는 회복이 불가능하다. 퇴행성 변화로 인해 제 기능을 소실하고 극심한 통증을 일으키는 손상된 관절의 경우에는 특수 합금 및 연골을 이식해 인공적으로 관절을 만들어 주는 인공관절 수술을 해야 하는데 수술 시에는 무엇보다 정확한 위치에 인공관절을 삽입하는 것이 중요하다.

튼튼 인공관절 내비게이션 수술은 컴퓨터 내비게이션을 통해 환자의 관절 정보를 입력하면 내비게이션 시스템이 제거돼야 할 뼈의 각도와 두께, 간격 등을 정확하게 측정해 오차 없이 인공관절을 정확한 위치에 삽입하는 방법으로 인공관절 수술의 성공률을 높이는 데 도움이 된다.

특히 일반적인 인공관절 수술에 비해 수술 후 통증 및 출혈이 적고 재활 기간이 짧아 일상생활로의 복귀가 빠르며 수술 후 발생할 수 있는 색전증 등 합병증 발생 확률도 낮다. 게다가 튼튼 인공관절 내비게이션 수술은 내비게이션을 이용해 개인의 체형에 따른 맞춤형 수술이 가능하기 때문에 대개 수술 환자의 90% 이상이 인공관절을 15~20년 이상 사용할 수 있다.

김형식 튼튼병원안산 병원장은 "일반적인 인공관절 수술은 관절 삽입 위치를 결정할 때 집도의의 경험이나 주관적인 판단에 크게 의존하는 반면 튼튼 인공관절 내비게이션 수술은 컴퓨터가 환자의 관절 정보에 따라 관절 삽입 위치를 정확하게 계산해주기 때문에 집도의의 판단 실수를 줄여주고 그로 인해 수술의 성공률과 인공관절의 수명을 크게 높여주는 획기적인 수술 방법"이라고 말했다.

이어 "퇴행성관절염을 예방하려면 평소에 허벅지의 근육을 키워야 한다"며 "수영과 걷기, 자전거 타기 등 하체 중심의 운동을 통해 퇴행성 관절염을 예방할 수 있지만 관절에 무리가 가는 운동이나 생활 습관은 가급적 피하는 것이 좋다"고 조언했다./황재용기자