미국에서 17세 '소녀 사장님'이 창업 3년 만에 2650억원대의 매출을 올릴 것으로 알려져 화제다.

27일(현지시간) 미 경제전문지 포브스는 2010년 보석장신구 업체 '오리가미 아울'을 창업한 애리조나주의 이사벨라 벨라 윔스(사진)가 올해 2억 5000만 달러(약 2655억원)의 매출을 올릴 것이라고 전했다.

윔스는 중고 자동차를 사고 싶은 마음에 별뜻없이 사업에 뛰어 들었다. 사업 밑천은 아기 돌보는 일을 하면서 모은 350달러. 사진이나 기념품 등을 넣어 목걸이에 달 수 있도록 해주는 라켓을 주력 상품으로 윔스는 액세서리 사업을 시작했다.

그는 직접 디자인해서 만든 라켓을 소규모로 판매하다가 지인들을 통해 점차 판로를 넓혀 나갔다. 아기자기하면서도 깜찍한 디자인을 자랑하는 제품들이 입소문을 타면서 사업은 쑥쑥 성장했고, 독립적으로 물건을 판매하던 액세서리 디자이너들도 회사에 대거 합류했다.

오리가미 아울의 매출은 2011년 28만 달러에서 이듬해 2400만 달러로 86배 증가했다. 올해도 전년보다 10배 이상 매출이 늘 것으로 회사측은 기대하고 있다. 매출이 늘면서 회사의 규모도 자연스럽게 커졌다. 현재 오리가미 아울의 직원은 373명, 디자이너는 5만 887명이다.

윔스는 아직 학생이기 때문에 회사 경영은 가족과 친척들이 돕고 있다. 윔스는 학교 수업을 마친 뒤 회사에 나와 일을 시작한다.

자동차를 가지고 싶다던 윔스의 소원은 이뤄졌을까? 물론이다. 윔스는 지난해 흰색 지프를 장만해 '꿈의 도로'를 질주하고 있다.