■ 기온 떨어지는 환절기엔 신체 긴장도 높아져 부상 위험… 무리한 등산에 관절·연골 손상 주의해야

'등산의 계절' 가을을 맞아 산을 찾는 사람들이 많다. 하지만 요즘처럼 아침저녁으로 온도차가 큰 환절기에는 근육과 관절 등 신체 부위의 긴장도가 높아진다. 결국 몸이 경직돼 있다는 것인데, 이때 무리하게 산을 오르면 관절이나 연골에 손상을 줄 수 있기 때문에 평소보다 조심해야 한다.

서울시 강서구 등촌동에 위치한 세바른병원 강서점 송은성 원장은 "준비운동을 충분히 하지 않은 상태로 등산에 나서면 관절에 큰 부담을 줘 연골이 손상되거나 자칫하면 관절염으로 발전할 수도 있다"고 설명했다.

따라서 관절 건강을 유지하려면 스트레칭을 통해 관절과 인대를 충분히 풀어주고, 자신에게 맞는 등산로와 등산코스를 선택하는 것이 가장 중요하다. 또한 빠른 속도로 산을 오르는 것은 피하고, 등산 지팡이 등을 갖춰 등산 중 넘어지거나 미끄러지는 등 관절 질환으로 이어질 수 있는 사고를 미연에 방지하는 것이 바람직하다.

그러나 이러한 노력에도 불구하고 관절이나 연골에 손상을 입을 수 있다. 흔하게 발병하는 질환으로는 '반월상연골판파열'이 있는데, 반월상연골판은 허벅지 뼈와 무릎 뼈 사이에 위치해 충격을 흡수하는 역할을 한다. 그런데 급정지나 미끄러짐, 갑작스러운 방향 전환 등의 원인으로 파열이 된다.

◆반월상연골판 파열, 관절내시경으로 치료

반월상연골판이 파열되면 무릎에 통증이 발생하고 심하게 붓기 시작한다. 이후 무릎을 접거나 펴는데 불편함을 느끼며 통증과 함께 '뚜두둑' 하는 소리가 나기도 한다. 세바른병원 강서점 안수철 원장은 "반월상연골판과 같은 연골 부위는 한 번 손상되면 자연적으로 재생되는 것이 힘들기 때문에 파열된 부분을 봉합하거나 일부를 절제해주는 치료가 필요하다"고 설명했다.

반월상연골판파열은 관절내시경을 통해 비교적 쉽게 치료가 가능하다. 관절내시경은 손상이 발생한 관절 부위를 최소한으로 절개한 뒤, 초소형 카메라를 삽입하여 손상 부위를 직접 확인할 수 있는 의료장비다. 이후 관절내시경 주위에 간단한 수술 기구를 넣어 바로 치료가 가능하다.

관절내시경은 무엇보다 내시경을 이용하기 때문에 CT나 MRI보다 정확하게 진단할 수 있다는 장점이 있다. 또한 절개부위가 적기 때문에 조직 손상과 합병증 발생확률도 적고, 입원이나 물리치료 기간도 매우 짧은 편이다. 수술 뒤 흉터가 빨리 아물고 통증이 적은 것도 관절내시경수술의 강점으로 꼽힌다.

이러한 관절내시경은 현재 무릎관절 외에 어깨·발목관절 등에도 폭넓게 사용돼 연골 손상, 오십견, 퇴행성관절염, 회전근개파열 등 다양한 관절질환을 치료하고 있다.

◆강서점, 관절질환 집중치료

세바른병원 강서점은 앞서 설명한 주요 관절질환을 집중적으로 치료하는 관절·척추 병원이다. 최근에는 류마티스센터, 어깨관절치료센터 등을 새롭게 개설하며 특정 관절질환에 대한 전문성도 더해가고 있다.

효과적인 치료와 더불어 치료에 대한 환자들의 부담을 덜기 위해 마련한 원 스톱 케어 시스템(One Stop Care System)도 세바른병원 강서점의 자랑이다. 한 번 진료를 받을 때 며칠씩 병원에 머물러야 했던 기존과 달리 진료 당일 입원에서부터 검사·진단·시술·퇴원이 가능하도록 한 것이다.

또한 평일과 마찬가지로 토요일과 일요일에도 전문의들이 직접 진료하고 있어 생업으로 바쁜 환자들이 언제나 쉽게 병원을 찾을 수 있도록 배려하고 있다. 문의: 1588-3094/박지원기자