한국관광공사 이참 사장이 일본에서 퇴폐업소 접대를 받았다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다.

12일 JTBC는 이 사장이 지난해 설 연휴에 관광공사 용역업체 회장, 임원과 함께 일본을 방문해 성인 퇴폐업소 접대를 요구하고 출입했다고 보도했다.

보도에 따르면 일본 관광회사의 초청으로 일본을 방문한 이 사장은 용역업체에 성인 업소 접대를 요구했다. 일본에 동행한 용역업체 임원은 인터뷰에서 "'하이라이트로 뭔가 있었으면 좋겠다'면서 이참 사장이 (퇴폐업소에) 가고 싶다고 했다"고 주장했다.

당시 이 사장 일행과 동행한 용역업체 임원 이씨는 결국 도쿄 요시와라에 있는 '소프랜드'를 찾아 이참 사장과 관광업계 사장을 퇴폐업소로 안내했고 100여 만원의 비용은 일본 측에서 부담했다고 전했다.

이에 대해 한국관광고사 관계자는 "이 사장이 합법적인 업소에서 마사지를 받은 적은 있지만 부적절한 관계는 없었다"면서 "비용도 한국 지인이 냈다"고 해명했다. 그러나 동행한 한국 지인도 관광공사의 용역 업체 관계자로 알려져 부적절한 향응 논란이 예상된다.

양측의 주장이 엇갈리는 가운데 사정기관도 사실 확인에 들어간 것으로 알려졌다.

한편 이 사장은 13일 오전 공식 입장을 밝힐 계획이다.