최근 갑자기 추워진 날씨에 겨울 대표 간식인 고구마가 인기를 끌고 있다.

롯데마트가 절기상 '입동(立冬)'이었던 지난 7일을 기준으로 매출을 집계한 결과 8일부터 14일까지 7일간 고구마 매출은 그 전 7일 대비 30% 가량 신장한 것으로 나타났다고 18일 밝혔다.또 관련 상품인 '직화구이 냄비' 매출도 같은 기간 10% 이상 늘었다.

이렇게 고구마 매출이 늘어난 것은 8일부터 평균 기온이 전주 대비 3도 가량 하락했고, 특히 11일에서 13일 사이 서울의 최저기온이 영하로 내려가는 등 날씨가 갑자기 추워졌기 때문으로 마트 측은 분석했다

고구마 수요가 늘면서 고구마 가격도 함께 올랐다.

고구마는 지난해 높은 가격으로 올해 재배 면적이 늘고, 작황이 좋아 출하량이 늘면서, 10월까지만 해도 '고구마(10kg/상)'의 도매가격이 작년 대비 30% 가량 떨어진 1만2728원에 거래돼 재배 농가들이 어려움을 겪어 온 것으로 알려졌다.

그러나 최근 고구마에 대한 인기가 높아지면서 평균 도매가격이 전주에 비해 20~40% 가량 올라 작년 수준에 근접했다. 더욱이 다음주부터 날씨가 더욱 추워질 것으로 예상돼 고구마 가격은 상승세를 이어갈 것으로 전망됐다.

이런 가운데 롯데마트는 이런 고객 수요를 고려해 오는 21일부터 1주일간 전점(마장휴게소점 제외)에서 해남·여주에서 수확한 '호박 고구마(1.5kg/봉)'를 시세 대비 30% 가량 저렴한 3900원에 판매한다. 관련 상품인'세이브엘 직화 냄비'도 9800원에 판매할 계획이다.

도형래 롯데마트 채소MD(상품기획자)는 "호박 고구마는 일반 고구마와 달리 퍼석퍼석하지 않고 당도가 높아 인기 있는 품종이다"며 "전년 대비 2배 가량 많은 200톤 규모의 품질 좋은 호박 고구마를 엄선해, 시세 대비 30% 가량 저렴하게 선보인다"고 말했다.