일본에서 사용 후 핵연료 등 고준위 방사성 폐기물을 보관할 영구처분장 확보가 난항을 겪자 정부가 직접 나서야 한다는 목소리가 나오고 있다.

일본 경제산업성 자원·에너지청의 종합자원에너지조사회는 20일 작업반 회의를 열어 핵폐기물 처분장 선정 방식을 바꿔야 한다는 데 의견을 모았다고 연합뉴스가 일본 언론의 보도를 인용해 21일 전했다.

그동안 공모 형식으로 지방자치단체의 신청을 받아 부지를 결정하려고 했는데 희망 지역이 사실상 없다는 것이 이유다.

정부가 지반 안정성 등을 전국적으로 조사하고서 해당 지역 주민과의 협의를 거쳐 부지를 선정하는 방식으로 전환해야 한다는 것이다.

집권 자민당과 연립여당인 공명당, 제1야당인 민주당은 처분장 문제를 논의할 초당파 의원 연맹을 만들기로 합의했다.

처분장 부지가 결정되지 않고 있고 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 전 총리가 이 문제를 거듭 지적하는 점 등을 의식해 대응책을 모색하자는 차원이다.

자민당은 그간 처분장 관련 사업을 담당했으나 성과를 내지 못한 원자력발전환경정비기구(NUMO) 대대적으로 개편하기로 했다.

산케이(産經)신문은 처분장 부지 선정이 어려워지자 폐기물을 지하에 묻어두는 '영구 처분' 대신 지상에 중간 저장하는 방식으로 정부와 여당이 임시방편을 모색 중이라고 보도했다.