PC메신저 1위 네이트온을 서비스하는 SK커뮤니케이션즈가 모바일 메신저 시장에 다시 노크한다.

이미 네이트온UC라는 브랜드로 모바일 메신저 서비스를 하고 있지만 싸이월드·네이트 계정으로만 로그인을 할 수 있어서 엄지족에게 큰 반향을 일으키지 못했다.

하지만 이번에는 휴대전화 번호만으로 로그인할 수 있는 전용 앱을 선보여 '카카오톡'과 제대로 겨뤄보겠다는 심산이다.

SK컴즈는 26일 UI를 대폭 개선하고 폰 번호 가입을 지원하는 무선 네이트온 3.0을 출시했다.

주간 순이용자 440만명으로 PC메신저 부문에서 1위를 지키고 있는 네이트온이 모바일에 익숙한 10~20대 젊은층을 타깃으로 무선 쪽 공략을 선언하고 나서 향후 메신저 시장의 귀추가 주목되고 있다.

눈에 띄는 변화는 스마트폰 번호로 네이트온에 가입할 수 있도록 한 것이다. 네이트온 앱의 '새로 시작하기 (신규가입)'에서 간단한 휴대전화 인증을 거친 뒤 이름만 입력하면 회원가입이 이뤄진다.

신규 회원은 물론 기존 싸이월드, 네이트 회원도 같은 방식으로 모바일 전용 네이트온을 이용할 수 있다.

전화번호부에 저장된 친구들이 '추천친구'로 보여져 친구맺기가 한결 수월하다.