내년 출시 예정인 아이폰6가 얼굴인식 기능을 탑재할 것이란 소문이 점점 사실로 굳어지고 있다.

IT전문매체 씨넷은 애플이 '얼굴 감지 및 인식을 통한 개인용 컴퓨터 기기 제어'라는 특허를 미국 특허청에 등록했다고 3일(현지시간) 보도했다. 2008년 3월 출원한 이 특허를 이용하면 비밀번호를 입력하거나 지문을 인식시키지 않고 스마트폰에 얼굴을 비추는 것만으로 잠금을 해제하거나 전화를 받을 수 있다. 얼굴 특징, 피부 구조, 형태, 피부 상태, 눈·코 간격 등 다양한 요소들을 활용해 등록된 이용자와 비교하는 방식이다.

특히 애플은 특허 출원 문건에서 이 기술을 컴퓨터 기기에서 활용할 수 있다고 설명했다. 얼굴인식으로 PC의 화면보호기를 해제하고 e메일도 얼굴인식으로 열람할 수 있다는 이야기다.

이보다 앞서 가디언 등은 애플이 3차원(3D) 영상인식 센서를 만드는 이스라엘 회사 프라임센스를 3억6000만 달러(약3천815억원)에 인수한 점을 거론하며 차세대 아이폰에서 얼굴인식 기능을 선보일 가능성을 점치기도 했다.