실용항공사 진에어(대표 마원)는 4일 양양국제공항에서 국내 저비용항공사(LCC; Low Cost Carrier) 최초 양양-창사(長沙) 노선 운항을 기념하는 취항식을 가졌다.

이날 양양국제공항 여객 청사 2층 일반 대합실에서 진행된 양양-창사 부정기편 취항식은 마원 진에어 대표이사, 이광 진에어 경영지원본부장, 정훈식 진에어 운영본부장, 최문순 강원도지사, 김석기 한국공항공사 사장 등 약 50여명의 정부 및 공항 주요 관계자들이 참석한 가운데 진행됐다. 이번 취항식은 마원 진에어 대표이사와 최문순 강원도지사의 축사를 시작으로 양양-창사를 포함한 중국 3개 도시와 양양-김포 노선 부정기편 운항을 기념하는 리본 커팅식 및 꽃다발 증정식 등으로 진행됐다.

진에어는 189석 규모의 B737-800 항공기를 투입해 양양-창사를 시작으로 양양-푸저우(福州), 양양-닝보(寧波) 노선을 각각 5일과 7일부터 운항하고, 양양-김포 부정기편은 4일부터 운항할 계획이다. 이와 함께 진에어와 강원도는 운항 적합성 검토 및 허가 절차를 거쳐 2014년 4월부터 2016년 3월까지 중국 22개 도시와 양양-제주 노선의 부정기편 운항을 추진할 계획이다.

진에어가 양양-중국 노선을 지속 운항하게 됨에 따라 강원도는 양양국제공항 연간 공항 이용 고객 39만2000여 명을 유치하고 각종 지역 경제 창출 효과를 거둘 수 있을 것으로 예상된다. 또한 정부에서 오랫동안 추진 중인 지방공항 활성화 정책의 좋은 사례가 될 것으로 보인다.

마원 진에어 대표는 "오늘 행사는 양양과 중국 하늘길을 잇기 위한 여러 노력이 일구어낸 첫 번째 결실이다"라며 "앞으로도 진에어는 양양국제공항이 동북아 거점 공항으로 성장해 나가도록 적극적으로 협력 및 지원에 나서겠다"고 설명했다.