컵커피 제품인 '프렌치카페'의 가격을 담합한 남양유업에 내려진 공정거래위원회의 과징금 처분이 정당했다는 법원의 판결이 나왔다.

서울고등법원 행정6부(안영진 부장판사)는 11일 남양유업이 "시정명령과 74억원의 과징금 처분을 취소해 달라"며 공정거래위원회를 상대로 낸 소송에서 원고 패소를 판결했다.

남양유업은 지난 2007년 초 '카페라떼'라는 이름으로 유사한 컵커피를 생산하는 매일유업과 제품 가격을 편의점 기준으로 1000원에서 1200원으로 20% 인상하기로 담합하고 실행에 옮겼다가 공정위에 적발됐다.

두 회사는 생산원가 차이 등으로 출고가 담합이 어렵게 되자 이례적으로 매출액에 직접 영향을 미치는 편의점 소비자가격을 기준으로 가격을 정하고 담합 의혹을 피하기 위해 시차를 두고 가격을 인상하는 수법을 쓰기도 했다.

공정위는 지난 2011년 남양유업과 매일유업에 각각 74억원과 54억원의 과징금을 부과하고 담합·정보교환 금지 명령을 내렸었다. 당시 매일유업은 해당 과징금 조치에 이의를 달지 않은 반면 남양유업은 불복해 소송이 이뤄졌었다.

남양유업 관계자는 "판결문을 받은 후 관련 내용을 검토해 봐야 추가 소송에 대한 입장을 정리 할 수 있을 것 같다"며 "현재로서는 아무런 계획도 없다"고 밝혔다.

한편 당시 담합을 주도한 양사 임원 1명씩을 검찰에 고발했다. 이들 양사의 임원에 대한 재판은 현재 서울중앙지법에서 진행중이다.