부산 화명동의 한 아파트에서 화재가 발생해 일가족 4명이 숨지는 사고가 발생했다.

11일 오후 9시35분께 부산 북구 화명동 한 아파트 7층에서 원인을 알 수 없는 불이 나 홍모(여·34) 씨와 자녀로 추정되는 1세와 7세 여아, 8세 남아 등 어린이 3명이 숨졌다.

화마 속에서 아이들을 끝까지 보호하려고 했던 어머니 홍씨는 아이들을 품은 채 발견돼 안타까움을 자아냈다.

소방관이 집 내부에 진입했을 때 홍씨와 아들, 막내딸은 발코니쪽에서, 큰딸은 작은 방에 쓰러져 숨져 있었다.

소방본부 관계자는 홍씨가 아이를 화마로부터 보호하려고 숨지는 순간까지 사력을 다한 것으로 보인다고 전했다.

119에 처음 신고를 한 홍씨는 "현관 쪽에서 화재가 발생했다"며 다급하게 도움을 요청했다. 신고 후 아이들을 데리고 발코니로 대피한 것으로 보인다.

부산의 한 중소기업에 근무하는 남편은 이날 오후 일터로 출근해 야간 근무 중 안타까운 소식을 접한 것으로 알려졌다.

이 불로 이웃 주민 6명이 연기를 마셔 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. 주민 수십 명이 대피하는 소동도 빚어졌다.

이웃 주민들은 "마치 부탄가스가 터지는 듯 '펑'하는 소리가 들려 밖으로 나와보니 705호 쪽에서 연기가 새 나오고 있었다"고 진술했다.

경찰은 목격자를 대상으로 정확한 화재 원인을 조사하고 있다.