1577년 12월 13일 영국 엘리자베스 여왕의 은밀한 지원을 받은 해적 프랜시스 드레이크가 자신의 배 골든 하인드를 비롯한 5척의 선단을 이끌고 플리머스 항을 출발했다.

그는 항해 중 스페인 왕의 보물섬 카카푸에고 등을 약탈해 현재 가치 1억 유로 상당의 금은보화를 싣고 3년 뒤 돌아와 여왕에게 바쳤다. 드레이크는 기사 작위를 받고 해군 중장에 임명되면서 국민적 영웅으로 떠올랐다.

분노한 스페인의 필리페 2세가 ‘무적함대’ 아르마다를 내세워 영국을 공격했으나 영국 함대의 부사령관으로 임명된 드레이크의 해적식 전법인 화공술로 무적함대는 궤멸됐고 영국은 ‘해가 지지 않는 제국’의 발판을 마련했다.