캐나다 몬트리올에서 1년 중 크리스마스에만 성당에 가는 사람들의 비율이 늘고 있다.

이에 대해 라발(Laval)의 미셸 부샤르(Michel Bouchard) 신부는 "세상이 변했다. 이젠 크리스마스에도 사람들이 성당보다는 상점에서 시간을 보낸다"라며 한탄했다. 하지만 이러한 비난과는 달리 몬트리올의 200여개 성당이 크리스마스 이브에 다양한 미사를 여는 것으로 나타났다. 이브에 열리는 미사는 심지어 크리스마스 당일인 25일 미사가 열리는 횟수보다 더 많은 편이다.

크리스마스 이브에만 6회가 열리는 한 성당엔 매 회마다 800명에서 1000명까지 사람들이 몰렸다. 보통 주일 미사에 참여하는 수가 500명임을 감안할때 이는 높은 수치다.

인기가 많은 성당의 경우 크리스마스 이브 미사를 보기 위해선 예약까지 해야하는 상황. 로베르 시로아(Robert Sirois) 사제는 "참석한 사람들을 보면 1년에 한 번 만나는 얼굴이 많다"라고 설명했다.

크리스마스에 성당이 인기있는 이유는 무엇일까?

무엇보다 크리스마스에 성당을 찾는 전통적 특징과 함께 아름다운 미사 과정이 사람들의 미사 참여율을 높이는 것으로 보인다. 이에 대해 한 시민은 "크리스마스에는 성당의 장식과 음악이 무척이나 아름답다. 사람들이 이것에 관심을 가짐으로써 전통이 끊이지 않고 현재를 함께할 수 있다는 것이 중요하다고 본다"라고 강조했다.

크리스마스 미사는 예전 추억을 상기시키는 역할도 한다. 한 시민은 "어렸을 때 크리스마스 이브 미사를 보러 밤에 성당에 왔던 기억이 있다. 미사를 드리고 새벽 1시에 식사를 한 뒤 잠들었다"고 회상했다.

조엘 사브드라(Joel Saavedra) 사제는 영적인 해석도 덧붙였다. 그는 "모든 사람들은 행복,평화,정의,사랑을 원한다. 크리스마스는 그런 사람들의 바람을 끌어내는 역할을 한다"라고 설명했다. 이어 그는 사람들이 1년에 한 번 성당을 오더라도 그것이 크리스마스의 진정한 의미이기 때문에 만족한다고 답했다.

미셸 부샤르 신부는 "모두를 다 직접 만날 순 없지만 미사를 활용해 하나님의 말씀을 전하기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.

/ 로잔느 레우종 기자 · 정리 = 정주리 인턴기자