미래창조과학부는 2일부터 지상파 다채널(MMS) 실험방송을 시작한다고 밝혔다.

앞서 미래부와 방송통신위원회는 지난해 12월16일 KBS 관악산 송신소의 채널 19번 주파수를 이용한 실험방송을 허용했으며, 방송사의 송신설비 구축 등을 거쳐 MMS 방송이 송출될 예정이다.

지상파 다채널 방송이란 기존에 HD 채널 1개를 제공하던 주파수 대역(6MHz)을 분할해 다수 채널을 송출하는 것을 뜻한다.

이번 실험방송은 미래부, 방통위, 지상파4사 및 가전사로 구성된 협의체에서 지상파 다채널 방송의 기술적 안정성을 검증하기 위해 추진해 왔다. 실험용 콘텐츠는 지상파4사가 번갈아가며 제공할 계획이다.

현재 강남·송파·용산·인천·안양 등 서울과 경기 일부지역에서 지상파방송을 직접 수신하는 가구는 채널 검색 후 KBS에서 제공하는 실험방송을 시청할 수 있다.

일반 디지털TV를 보유한 가구는 채널 5-1번에서 실험방송을 시청할 수 있고, MPEG-4 디코더가 내장된 TV(스마트TV, 3DTV)를 보유한 가구는 5-2번도 시청이 가능하다.

정부는 이번 실험방송을 통해 구형 수상기의 오작동, 시청자 체감 화질 저하 등 그동안 지속적으로 제기되던 기술적 우려사항을 종합적으로 검토해 향후 지상파 다채널방송 도입을 위한 정책방안 마련에 활용할 계획이다.