1884년 1월 6일 현대 유전학을 개척한 수도사 그레고르 멘델이 지병인 만성 신장염으로 고생하다 62세를 일기로 사망했다.

오스트리아의 작은 읍 하인젠도르프에서 가난한 소작농의 아들로 태어난 그는 빈곤한 집안 사정으로 대학은 포기했으나 성 아우구스티노 수도회의 수사가 되어 학문을 공부했다.



30대 초부터 15년간 완두콩 교배실험을 통해 종의 형질유전에 관한 수학적인 법칙성을 연구해 멘델의 법칙을 발견했다.

멘델은 브륀의 학회지에 연구 성과를 ‘식물의 잡종에 관한 실험’이라는 제목으로 발표했지만 인정받지 못하다가 사후 16년이 지난 1900년에 3명의 학자들이 동일한 연구로 재발견하여 비로소 유전학의 아버지로 인정받았다.