최근 국내 유통 업계는 과거 종이 형태의 쿠폰에서 스마트폰의 대중적 보급으로 인해 디지털화되면서 사용이 편리한 실용적 결제 툴의 하나로 급부상하고 있다. 쿠폰의 종류 및 적용 대상 범위도 다양해져 쿠폰 하나로 불황기 경제적 소비를 하는 '쿠테크(쿠폰+재테크)족'까지 생겼다. 이들은 쿠폰을 통해 가격 할인·포인트 적립은 물론 공짜 상품을 받는 등 소비활동에 대한 이익을 보고 있다. 여기에 '소셜커머스' 이용이 대중화되면서 쿠테크족의 움직임은 더 활발해졌다.

이런 가운데 외식업체와 대형 유통업체들은 앞다퉈 종이 상품권을 모바일 쿠폰으로 변화시키고, 공급업체와의 전략적 제휴를 통해 '0원 쿠폰'을 내놓는 등 파격적이고 실용적인 '쿠폰 딜'을 벌이고 있기도 하다. 현금형·할인형·저축형 등 활용 방법도 여러 가지다.

◆쇼핑·선물은 물론 아파트 관리비까지!…'만능활용형'

쿠테크족의 핵심 소비층은 '알뜰 주부'들이다. 각종 정보를 주부 까페 등에서 공유하고, 입소문이 빨라 어디서 판매하는 어느 쿠폰이 어떠한 방면에서 경제적인 이득을 주는지 빠르게 공유한다. 또 신뢰 있는 정보라 여기면 해당 쿠폰의 가치가 급상승한다. 주부 쿠테크에게 가장 인기가 높은 쿠폰 중 하나는 바로 백화점 상품권, 아울렛 이용권과 같이 현금처럼 만능으로 쓸 수 있는 품목이다. 상품권의 실제 금액보다 저렴한 가격으로 구매해 현금처럼 자유롭게 쓸 수 있고, 해당 장소뿐만 아니라 다양한 곳에서 결제 툴로 사용할 수 있어 확실히 적은 금액으로 실속을 챙길 수 있다.

◆언제 어디서든 할인 받을 수 있도록!…'준비철저형'

전국 각지에 지점을 보유한 대형 프랜차이즈 쿠폰을 미리 구입해놓고 데이트·모임 등에서 소비액을 줄이는 '준비철저형' 쿠테크족도 있다. 계획에 없던 적은 금액의 소비를 할 때조차도 할인 혜택을 놓치지 않으려는 스마슈머(smart + cosumer)의 일종이다. 소비를 미리 대비하는 특성상 언제 어디서나 현금과 복합 결제가 가능하고, 특정 상품으로 교환할 수 있는 형태의 쿠폰을 주로 구매하는 경향이 있다.

◆'0원'이니까 부담 없이 구입하자!…'쿠폰저축형'

최근 가장 주목할 만한 신종 쿠폰은 '0원'에 각종 혜택을 제공 받을 수 있는 '0원 쿠폰'이다. 주로 기업 제휴를 통해 운영되는 '0원 딜'은 신제품을 대규모 샘플링하거나 할인쿠폰 제공을 통해 오프라인 판매를 유도하는 등의 전략으로 활용되는데, 기존 광고보다 매출 효과가 뛰어나다는 게 업계의 평이다. 상품을 공급하는 업체 측에서는 효과적으로 다수에게 샘플링이나 할인쿠폰을 제공해 소비를 유도할 수 있고, 소셜커머스 등의 유통업체에서는 '0원' 딜이라는 공짜 카테고리를 다양화하면서 소비자들에게 배가된 혜택을 줄 수 있어 윈윈 효과를 보는 셈이다.