이명박 전 대통령이 농협은행을 통해 자금 세탁을 한 의혹이 있다고 보도했다 돌연 해당 기사를 삭제한 언론사가 일각에서 제기되는 오보설을 부인하는 한편, 후속기사를 보도할 것이라는 입장을 밝혔다.

주간한국은 12일 홈페이지를 통해 "(해당 기사는) 언론의 생명인 공정성, 객관성이라는 가치와 보도 대상에 가해질 수 있는 불이익 등을 종합적으로 고려해 팩트의 정확성, 진실 보도라는 전제에서 임시적으로 온라인 기사를 내리는 조치를 취했다"면서 "주간한국은 충분한 '진실' 확인을 위해 농협 측에 소명자료에 대한 보완과 물적 증거의 객관성을 담보할 수 있는 조처를 취했으며 이는 후속 보도를 통해 공개될 것"이라고 밝혔다.

앞서 주간한국은 11일 한국아이닷컴 인터넷판을 통해 '농협, 이명박 전 대통령 상금 세탁 충격적 내막'이라는 제목의 기사를 통해 "이 전 대통령이 해외에서 받은 상금을 농협은행이 세탁해주고 관련 전산기록을 삭제한 의혹이 있다"는 내용을 보도했다.

이 기사는 포털 사이트, 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 인터넷에서 큰 화제를 불러 일으켰지만 돌연 어떤 설명도 없이 삭제돼 그 배경을 놓고 '정부 외압', '언론 탄압', '로비설' 등 논란이 일었다.

이와 관련 주간한국측은 "기사를 내린 것은 외압설, 로비설, 오보설 등과 무관하다"며 "농협측이 직접 방문해 소명 기회를 요청해 임시로 기사를 내린 것"이라고 설명했다.

이어 "이번 기사 보도의 핵심은 자금 세탁 의혹을 살 만한 '수표매입 과정의 불법성', 이 전 대통령의 계좌거래 관련 '전산기록 삭제' 부분"이라며 "이와 관련한 내용을 보완하고 객관성을 더해 후속 보도에서 공개할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 이 전 대통령 비서실은 이날 주간한국 보도와 관련 "명확한 근거와 사실 확인 없이 이 전 대통령과 관련한 괴담 수준의 허황된 내용을 기사화하고 의혹을 확대시킨 것에 대해 유감스럽게 생각한다"며 "전직 대통령의 명예를 훼손한 해당 언론사의 적절한 조치를 요구한다. 만약 납득할만한 조치가 없을 경우 법적대응을 할 것"이라고 전했다.