KT는 강남 일부 지역을 시작으로 기존 롱텀에볼루션(LTE) 서비스 대비 3배 빠른 '광대역 LTE-A' 시범서비스를 시작한다고 14일 밝혔다.

'광대역 LTE-A'는 이미 서비스중인 광대역 LTE 주파수 20MHz에 추가로 10MHz를 병합해 최고 속도 225Mbps를 제공하는 차세대 기술이다.

1.8GHz 대역 광대역 LTE 주파수에 보조망인 10MHz 주파수를 하나로 묶는 2밴드 주파수 묶음기술(CA)로 실내 시험실 수준에서 시연한 적은 있었지만 실제 서비스를 상용망에 적용해 선보인 것은 이번이 처음이다.

다만 이번 시범서비스는 일반 가입자들은 체험할 수 없다. 광대역 LTE-A 전용 단말기가 출시돼야 일반 가입자들이 속도를 체험할 수 있지만 현재 단말기 출시 전이기 때문에 KT 자체에서만 테스트 할 수 있는 상황인 것.

KT 관계자는 "당초 제조사 측이 225Mbps 속도를 지원하는 칩셋을 올 하반기에나 개발할 것으로 예상했으나 올 상반기 중으로 개발이 완료돼 관련 단말기가 출시되는 대로 일반 가입자도 3배 빠른 LTE 서비스를 체험할 수 있을 것"이라며 "단말기 출시에 앞서 상용망을 제공할 수 있도록 기반을 만들었다는 데 의미가 있다"고 말했다.

현재 KT는 실제 서비스중인 상용망에 신규 기술을 적용하기 때문에 사전 호환성 및 망연동 시험 등 다양한 기술적 검증을 선행했고, 전파관리소 및 한국방송통신전파진흥원 등 무선국허가 및 준공검사 신고도 마친 상황이다. 이에 따라 제조사 측에서 225Mbps 적용 칩셋을 탑재한 단말기만 출시한다면 곧바로 서비스를 개시할 방침이다.

아울러 KT는 최고 속도 300Mbps로 기존 LTE보다 4배빠른 20MHz+20MHz CA기술도 개발을 완료한 상태로, 다음달 스페인 바르셀로나에서 열리는 '모바일월드콩그레스(MWC) 2014'에서 처음으로 이 기술을 선보일 계획이다.

오성목 KT 네트워크부문장 전무는 "이번 광대역 LTE-A 상용망 시범서비스 성공은 이전 시험망 수준의 기술을 뛰어넘는 진일보한 성과이며 이를 확대해 국내뿐 아니라 글로벌 시장에서도 최고의 속도와 품질을 고객들에게 제공하기 위해 노력할 것"이라고 말했다.