로버트 게이츠 전 미국 국방장관이 최근 발간한 자신의 회고록을 통해 노무현 전 대통령을 '정신나간 인물'이라고 평가해 파문이 일고 있다.

게이츠 전 장관은 14일(현지시간) 시중에 판매된 회고록 '임무'(Duty)에서 지난 2007년 11월 서울에서 당시 재임 중이던 노 전 대통령을 만난 적이 있다고 소개한 뒤 "나는 그가 반미적이고 아마도 약간 정신나갔다(crazy)고 결론내렸다"고 말했다.

그는 노 전 대통령이 자신에게 '아시아의 최대 안보위협은 미국과 일본'이라고 지적했다고 전하면서 후임자인 이명박 전 대통령과는 상반된 모습을 보였다고 설명했다.

한편 게이츠 전 장관은 지난 2010년 11월 발생한 연평도 포격과 관련해서는 한국측에서 보복에 대한 요구가 있었고, 원래 한국의 보복 계획은 군용기와 포화가 동원되는 등 과도하게 공격적(disproportionately aggressive)이었다고 밝혔다.

이에 한반도 긴장이 고조되는 것을 우려해 오바마 대통령과 클린턴 국무장관, 마이크 멀린 합참의장 등이 한국과 심도있게 논의했으며 중국도 북한 지도부를 상대로 상황을 누그러뜨리기 위한 노력을 했다고 설명했다.