2014 브라질 월드컵에서 사상 첫 원정 8강에 도전하는 홍명보호가 첫 전지훈련지이자 월드컵이 열리는 '결전의 땅' 브라질에서 본격적인 생존 경쟁에 돌입했다.

전 세계 최고의 스포츠 축제인 월드컵 개막이 6개월여 앞으로 다가옴에 따라 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 15일 월드컵 본선에서 베이스캠프로 삼을 버번 이구아수 호텔에 짐을 풀고 현지 적응 훈련과 함께 컨디션 끌어올리기에 나섰다.

◆ 경쟁보다 동료애

국내파 선수들의 무한경쟁이 예고된 전지훈련이지만 홍명보 축구대표팀 감독이 가장 강조한 것은 동료를 향한 배려심이었다.

이번 훈련에는 유럽파 선수들을 제외하고 K리그(20명), 일본 J리그(2명), 중국 슈퍼리그(1명)에서 뛰는 선수들이 참가했다. 본선에 앞서 처음이자 마지막 장기 해외 전훈이다. 국내파 선수들에게는 마지막 기회일 수 있어서 홍 감독의 눈도장을 받겠다는 의지가 그 어느 때보다 강하다.

그러나 홍 감독은 "경쟁보다 더 중요한 것은 부상하지 않고 같은 선수들끼리도 서로 배려하는 모습을 보여야 한다는 것"이라며 자신의 축구 철학인 '원팀'을 강조했다.

여기에 올해 들어 갖는 첫 훈련인 만큼 컨디션을 끌어올리는 데 훈련의 초점을 맞출 계획이다. 그는 "선수들 대부분의 컨디션이 70∼80% 수준이다. 완벽하게 경기할 수 있는 몸상태가 아니다"라면서 "미국에 가기 전에 컨디션을 최대한 높이 끌어올리고 전술적인 준비도 병행하겠다"고 설명했다.

16일부터 본격적인 훈련에 돌입하는 대표팀은 21일 미국 로스앤젤레스로 이동해 내달 1일까지 코스타리카(25일), 멕시코(29일), 미국(1일)과의 세 차례 평가전을 이어간다.



◆ 공인구 적응기

홍명보호는 이번 전지훈련부터 공인구 브라주카를 미리 사용할 수 있는 기회를 잡았다. 이번 전지훈련을 위해 브라주카를 공수해온 것으로 확인됐다.

대표팀은 나이키와 맺은 후원 계약상 이번 전훈에서 아디다스가 만든 브라주카를 쓸 수 없지만 전훈 직전까지 나이키와 협의를 한 끝에 사용 허락을 받은 것으로 알려졌다.

대한축구협회 관계자는 "대표팀의 기량 향상이 최우선 과제라는 데에 양측의 의견이 모아졌고 나이키가 암묵적으로 브라주카 사용을 용인하기로 했다"고 설명했다.

각급 대표팀 선수들은 2019년까지 나이키 로고를 새긴 유니폼을 입어야 한다. 훈련에 사용하는 공 역시 나이키 제품을 써야 한다. 당초 대표팀은 본선 한달 전인 5월 최종훈련에서나 나이키의 허락을 받아 브라주카를 사용할 수 있을 것으로 예상됐다. 그러나 이번 결정으로 일찍 새 공인구에 적응할 수 있는 기회를 얻게 됐다.