심하게 구겨져도 작동하는 리튬이차전지가 개발, 앞으로 손목에 차는 스마트폰, 두루마리 디스플레이, 입는 컴퓨터 등 차세대 블렉서블 전자기기 개발이 앞당겨질 전망이다.

20일 미래창조과학부에 따르면 '신기술융합형성장동력사업' 지원으로 울산과학기술대학교(UNIST) 이상영 교수팀이 주도하고 LG화학 배터리연구소 김제영 박사팀이 공동 참여한 연구를 통해 얇고 자유자재로 변형이 가능하면서도 안정성을 강화된 플라스틱 크리스탈 고분자 전해질을 개발해 플렉서블 리튬이차전지에 적용했다.

이번에 개발한 리튬이차전지는 기존 고분자전해질 대비 두께가 약 10배 정도 얇아졌으며, 기계적 유연성이 30배 이상 향상됐다. 실제로 기술을 적용한 결과, 리튬이차전지가 심하게 구겨지거나 전화선처럼 말린 상태에서도 발열 및 폭발 없이 안전하게 정상적으로 작동하는 것을 확인했다.

이상영 교수는 "이번 연구를 통해 플렉서블 전지의 상업화를 앞당길 수 있는 기술적 토대를 마련했다"며 "리튬이차전지 이외에도 다양한 차세대 전지에 확대 적용될 수 있는 고분자전해질 원천 소재 기술을 확보했다"고 연구 의의를 전했다.