디젤의 본고장 유럽에서 자동차 시장의 수요가 감소하는 가운데, 토요타 하이브리드의 지속적인 성장이 화제를 모으고 있다.

한국토요타자동차는 2013년 토요타자동차의 對유럽 하이브리드 판매가 총 15만6863대를 기록, 전년 대비 43% 증가했으며 3년 연속 성장세를 보이고 있다고 20일 밝혔다.

하이브리드 모델의 판매확대에 힘입어 토요타 유럽의 총 판매도 지난해보다 9569대 증가한 84만7540대에 이르렀으며, 이중 하이브리드 비중은 18%로 1/5에 육박하고 있다. 프랑스와 영국에 위치한 현지 공장의 2013년 토요타 하이브리드 생산 역시 11만6383대로 전년 대비 2배가량 늘었다.

특히, 서유럽에서 토요타 하이브리드의 인기는 독보적으로 토요타와 렉서스 총 판매의 28%를 하이브리드 모델이 차지하고 있고, 이 중 렉서스의 하이브리드의 비율은 무려 94%에 이른다.

렉서스 하이브리드의 2013년 베스트셀링카는 CT200h로 렉서스 유일의 하이브리드 전용 모델로써의 자존심을 지키고 있으며, 전년 동기 대비 두 배 이상의 판매성장을 기록한 렉서스 플래그십 LS도 하이브리드 모델의 비중이 47%를 차지하고 있다.

토요타 관계자는 "몇 년간 지속되어온 유럽 자동차 시장의 위축 속에서도 이와 같은 지속적인 성장은 디젤의 본고장 유럽에서 토요타 하이브리드가 새로운 경쟁모델로 본격적으로 각광받기 시작하고 있다는 의미"라고 말했다.