"안중근은 저명한 항일의사다. 그는 중국 인민의 존경을 받는다."

일본 정부가 20일 중국의 안중근 의사 기념관 설치에 항의하자 중국 정부가 이 같이 말하며 맞받아쳤다.

이날 훙레이 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 "중국이 국내 유관 법률에 따라 안 의사 기념관을 설치한 것은 정당하고 합리적인 것"이라며 "일본의 모든 항의를 받아들일 수 없다"고 밝혔다.

그러면서 "일본 지도자는 야스쿠니 신사를 참배해 이웃국가들과 국제사회의 강력한 반대와 불만을 야기했다. 우리는 일본이 진정으로 역사를 직시하고 반성해 참배 문제와 관련된 잘못된 입장을 바로 잡고, 이웃국가들과 국제사회로부터 신뢰를 얻길 바란다"고 강조했다.

앞서 일본 정부는 하얼빈역에 안 의사 기념관이 설치된 것과 관련 "안중근은 테러리스트"라고 주장하면서 한국과 중국에 항의했다.

안 의사는 윤봉길 의사와 함께 중국에서도 많은 사람들의 존경을 받는 영웅이다.

'중국의 국부'로 일컬어지는 쑨원은 안 의사가 뤼순 감옥에서 순국하자 제사를 통해 그의 거사를 칭송했다. 또 저우언라이 전 총리는 "중국 인민의 항일투쟁은 안중근 의사의 이토 히로부미 저격으로부터 시작됐다"고 안 의사를 높이 평가한 바 있다.