일본이 위안부 문제에 대한 국제사회의 여론이 악화되자 '막말' 수준의 반응을 나타내 빈축을 사고 있다.

주미 일본대사관 영문 홈페이지(www.us.emb-japan.go.jp/english/html)에 배너광고 형태로 게시된 '과거사 이슈' 코너는 위안부 사과와 보상을 할만큼 했다는 주장이 담겨진 것으로 23일(현지시간) 확인됐다.

한국과 중국 등 주변국과의 과거사 문제들을 도표와 그래픽 형태로 정리한 이 배너에는 위안부 문제에 대해 1993년 고노 요헤이 관방장관이 2년간의 위안부 조사결과를 바탕으로 발표한 '고노담화'를 인용, 일본 정부가 진지한 사과와 함께 후회를 표시했다고 밝히고 있다.

또 아베 신조 총리가 지난해 5월 15일 참의원 예산회의에서 "위안부 관련자들이 말할 수 없을 정도로 고통스러운 일을 당한데 대해 매우 가슴이 아프다"고 말하고, 같은날 스가 요시히데 관방장관이 "고노담화의 개정을 검토한다고 말한 적이 없다"고 답변한 내용을 공식 사과의 사례로 거론했다.

보상문제에 대해서도 "1965년 한일 청구권 협정으로 한국과의 보상문제는 모두 법률적으로 해결됐다"고 주장했다.

특히 "1995년 아시아 여성기금을 설립을 위해 약 48억엔을 제공했다"며 "필리핀과 한국, 대만에 있는 위안부 출신 285명에게 개인적으로 200만엔을 보상금으로 지급했고 의료와 복지지원을 합칠 경우 500만엔에 달한다"고 덧붙였다.

주미 일본대사관의 이 코너는 일본 외무성이 영문 홈페이지에 운영하는 '과거사 코너'를 한층 정교하게 만든 것으로 보인다. 대사관 측은 과거사 이슈가 표면화되기 시작한 지난해 말부터 지속적으로 내용을 업데이트하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 일본의 대미 로비스트들이 이런 논리를 들고 의원회관과 행정부를 돌아다니며 로비를 펼칠 가능성도 크다.

우리 정부와 주미 대사관도 정교하고도 세밀한 외교적 대응에 나설 필요성이 있다는 지적이다.