새누리당 최경환 원내대표는 "기초선거 공천폐지나 유지 여부에 상관없이 문제의 핵심인 국회의원에 집중된 지방선거 공천권을 과감히 내려놓고 국민께 돌려드리는 방안을 만들어 이번 지방선거부터 반드시 적용해야 한다"고 밝혔다.

최 원내대표는 23일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "공천권 폐지 자체가 절대 선이라는 차원에서 접근할 사안은 아니다"라며 이같이 말했다.

이어 "이번 논란의 핵심은 국회의원에 대한 국민의 불신과 오해에서 비롯됐다"며 "결국 국회의원들이 공천에 과도하게 개입하고 행사한다는 국민적 비판 때문에 폐지 문제가 논의된 것"이라고 말했다.

전날 의원총회가 열렸으나 기초공천 유지로 결론을 내지 못한 것과 관련, "기초 공천 폐지는 위헌적 요소와 수많은 부작용이 불 보듯 뻔한 만큼 국민께 이해를 구하고 정당 공천제를 유지하자는 의견이 절대 다수였다"고 전했다.