초미세먼지(PM-2.5) 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 65세 이상 호흡기 입원환자 수는 8.84% 증가한다는 연구결과가 나왔다.

한국환경정책·평가연구원은 2006∼2010년 서울시의 초미세먼지(PM-2.5) 농도와 국립환경과학원의 미세먼지(PM-10) 농도 자료, 국민건강보험공단의 건강보험 청구자료를 분석한 결과 일정한 상관관계가 나타났다고 5일 밝혔다.

호흡기 질환 입원환자 수는 미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 전체 연령에서 0.66% 늘었고, 65세 이상 연령에서는 1.45% 늘었다.

초미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 호흡기 질환 입원환자 수는 전체 연령에서 1.06% 늘었다. 65세 이상 연령에서는 무려 8.84%나 증가했다.

심혈관계 질환 입원환자 수도 미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 전체 연령에서 1.16% 늘었고 65세 이상에서 2.08% 증가했다. 초미세먼지는 각각 환자 수가 1.18%, 2.19% 증가했다.

미세먼지가 호흡기 등에 영향을 미친다는 연구는 많이 소개됐지만, 구체적인 환자 수 증가와 관련된 실증 연구 결과는 이번이 처음이다.

초미세먼지(PM-2.5)는 입자 지름이 2.5㎛(마이크로미터, 100만분의 1m) 이하로 미세먼지(PM-10)보다 크기가 작아 대부분 기도에서 걸러지지 않고 폐포까지 직접 침투한다.

배현주 부연구위원은 "65세 이상 연령층이 특히 위험에 더 노출돼 있고 PM-10보다는 PM-2.5가 더 위험하다"고 말했다.