조직폭력배의 연령이 점차 젊어지고, 떼를 지어 몰려다니는 것보다 소규모 조직 단위로 활동하는 경향을 보이는 것으로 나타났다.

5일 경찰청이 발표한 지난해 조직폭력배 검거 현황에 따르면 조폭에 대한 단속을 벌여 2566명을 검거해 이 중 444명을 구속했다. 갈취 사범은 1만951명이 검거돼 226명이 구속됐다.

지난해 검거된 조직폭력배를 연령대로 보면 20∼30대가 73.5%(1887명)로 가장 많았다. 40대는 19.2%, 50대 이상은 5.3%였다. 10대는 2.0%다.

조폭들의 범죄 유형은 폭력행사(62.5%)가 가장 많았고 서민상대 갈취(3.5%), 사행성 불법영업(2.9%), 마약류 유통(1.2%) 등 순이었다.

이들은 노출되기 쉬운 대규모 조직보다 소규모 조직으로 활동하는 것으로 파악됐다.

6∼10명 규모 조직이 33.3%로 가장 많았고 11∼20명은 28.6%, 21∼30명은 14.3%였다. 5명 이하 조직도 9.5%에 달했다.

경찰청 관계자는 "1990년대 범죄와의 전쟁 이후 조폭 세력은 외부 활동을 가급적 하지 않고 직접적인 폭력 행사를 자제했지만 최근 조폭에 대한 사회적 경계심이 이완된 틈을 타 다시 세력을 드러내려는 조짐을 보이고 있어 단속을 강화하고 있다"고 말했다.