미국 편의점 업계 2위인 CVS가 담배 판매를 중단을 선언했다.

미국 CNN 등 현지언론은 5일(현지시각) CVS가 오는 10월까지 전국 7600여 개의 점포에서 담배 판매를 전면 중단할 계획이라고 전했다.

CVS는 미국에서 2번째로 큰 편의점 체인으로 의약품이나 잡화 등 소매체인을 주로 하고 있다.

래리 멀로 CVS 의약품 판매부문 최고경영자(CEO)는 성명서를 통해 "담배 판매 중단은 고객의 건강을 위해 옳은 일"이라며 "담배를 판매하는 것은 우리의 목표와 일치하지 않는다"고 말했다.

그는 이어 "담배 판매 중단으로 연간 20억 달러(한화 약 2조 1600억원)를 손해보더라도 CVS 전제 매출에는 별 지장을 받지 않는 수준"이라고 덧붙였다.

이번 결정은 미 식품의약국이 지난 4일 TV 광고와 소셜미디어 홍보 등을 통해 청소년 금연 캠페인을 벌이겠다고 발표한 직후 나온 것으로 미국 정부도 환영을 표했다.

버락 오바마 대통령 역시 특별성명에서 CVS의 담배 판매 중단과 금연 캠페인에 찬사를 보낸다고 밝혔다.

미국 편의점 담배 판매 중단 소식을 접한 네티즌들은 "건강을 생각해서는 좋은데 그럼 어디서 담배를 사나" "미 편의점 담배 판매 중단, 2조원 손해 본다고?" "다들 이렇게라도 금연해야지" 등의 반응을 보였다.