자격증 시대가 다시 도래하고 있다. 취업시장이 얼어붙고 있는데다 중장년 취업준비생까지 시장에 뛰어들고 있기 때문이란 분석이다.

6일 대한상공회의소에 따르면 3대 취업자격증이라 불리는 '컴퓨터활용능력''무역영어''한자' 등 자격평가시험의 지난해 응시인원이 67만8000명으로 전년(60만5000명)대비 12.1%가량 증가했다.

대한상의측은 "취업시장이 얼어붙으며 기본적인 업무자질은 자격증으로 대체하겠다는 것이 취업준비생의 생각"이라며 "기업에서도 자격평가내용이 기업실무와 밀접하게 연계돼 자격소지자에게 후한 점수를 주고 있다"고 말했다.

컴퓨터활용능력 등의 국가기술자격시험은 공무원 임용·승진시 가산점을 적용받거나 학위취득을 위한 학점 인정, 전문대학 특별전형 응시기회 부여 등의 특전도 응시인원증가의 한 이유로 분석된다.

상의는 또 "최근 은퇴자나 이직 준비생에게도 자격증은 기본 취직스펙중의 하나가 되고 있다"고 밝혔다. 실제 컴퓨터활용능력시험의 상시검정 접수인원의 평균연령은 2008년에만 해도 24.6세였으나 지난해 26.3세까지 올라왔다.

대한상의는 올해도 '컴퓨터활용능력'은 연간 3번(2·6·9월), '한자'는 4번(3·5·9·11월), '무역영어'는 3번(5·7·10월)에 걸쳐 정기시험을 시행한다는 계획이다. 이와 별도로 '컴퓨터활용능력'과 '한자''워드프로세서'는 급증하는 수요에 대응하기 위해 전국 상공회의소에서 상설검정장(49곳)을 운영하고 있다. 이에 따라 수험생은 본인이 원하는 곳에서 원하는 일시에 시험을 볼 수 있다.

박종갑 자격평가사업단장은 "자격증 인기가 시들었다는 우려가 있지만 취업시장이 얼어붙을수록 오히려 자격증은 중요하다"며 "3대 취업자격 종목 이외에 스마트앱마스터 등 신규자격 개발을 통해 산업계와 구직자 사이의 징검다리 역할을 충실히 해 가겠다"고 말했다.