강창희 국회의장이 오는 8일부터 보름간 호주와 뉴질랜드를 공식 방문한다.

강 의장은 8일 오후 인천공항을 통해 출국, 뉴질랜드를 거쳐 10일 우리나라 유일의 쇄빙선인 '아라온호'를 타고 12일 남극에 도착한다. 이날 예정된 남극 '장보고 과학기지' 준공식에 참석한다.

우리 국회의장이 남극을 방문하는 것은 처음이다. 강 의장은 13일 미국 맥머도 기지와 뉴질랜드 스콧 기지 등 남극 내 외국 기지들도 함께 시찰한다.

강 의장은 14일 뉴질랜드를 방문해 닷새간 머물며 존 키 총리, 데이비드 카터 국회의장과 면담하고 한국전 참전용사들도 격려한다.

강 의장은 키 총리, 카터 국회의장과의 면담에서 양국 간 자유무역협정(FTA) 공식 협상 착수 문제를 논의하고 크라이스트 처치 지진 피해 복구와 기반시설 구축 사업, 방산 분야에 우리 기업의 참여 확대를 당부할 것으로 전해졌다. 이어 19일 호주로 이동해 사흘간 머물면서 존 호그 상원의장, 브론윈 비숍 하원의장과 만나 FTA의 실질적 타결 이후 협력 방향을 논의할 예정이다.

순방을 마친 강 의장은 22일 오후 인천공항을 통해 귀국한다.

이번 순방은 새누리당 김종훈·이상일 의원과 민주당 유인태·임내현 의원, 김연광 의장 비서실장, 배성례 대변인, 송대호 국제국장, 권기창 외회외교자문관 등이 수행한다.