프란치스코 교황이 한국의 가톨릭 순교자인 '윤지충 바오로와 동료 123위'의 시복을 결정했다고 바티칸 뉴스가 8일(현지시간) 밝혔다.

이에 따라 교황은 예상대로 8월 방한해 성모승천대축일인 15일 국내에서 시복식을 직접 주재할 가능성이 한층 커졌다.

교황청 해외선교 언론매체인 아시아뉴스도 이날 '윤지충 바오로와 동료 123위'의 시복 결정으로 교황의 한국 방문 가능성이 점점 커지고 있다며 교황은 8월13일 대전에서 열리는 아시아청년대회 개막 미사에 참석한 뒤 15일 윤지충 바오로와 동료 123위의 시복식을 주재한다고 전했다.

아시아뉴스는 또 교황이 귀국하기 전인 18일 "전적으로 북한을 위한 미사가 계획돼 있다"며 "이 미사는 북한에 평화와 통일을 직접 촉구할 것"이라는 소식통의 발언도 덧붙였다.

'시복(諡福)'은 가톨릭 교회가 공경하는 인물인 '복자(福者)'로 선포하는 것을 말한다. 복자는 '성인(聖人)' 이전 단계다. 윤지충 바오로와 동료 123위는 조선왕조 때인 1791∼1888년 유교를 해쳤다는 이유로 순교했다. 지금까지 한국 천주교에서 시복시성된 인물은 국내 최초의 신부이자 순교자인 김대건 신부를 비롯해 가톨릭 성인 103위가 있다.

이와 관련, 한국천주교 주교회의 쪽은 "시복 결정을 진심으로 환영한다"며 "다만 교황청에서 시복식이나 교황의 방한과 관련해 통보받은 게 없다. 여러 일정을 감안해 현지에서 나오는 관측 중의 하나가 아닌가 한다"고 말했다.