케이블 업계가 초고화질(UHD) 방송 활성화에 본격 나섰다.

10일 한국케이블TV방송협회에 따르면 CJ헬로비전, 티브로드, 현대HCN, 씨앰비(CMB) 등 4개 복수케이블TV사업자(MSO)는 삼성전자와 공동으로 '케이블UHD 셋톱박스' 개발에 나섰다.

케이블업계는 4월 TV 내장형 셋톱박스를 통해 UHD 상용화를 조기 실현하는 한편, 하반기에는 케이블UHD 셋톱박스 도입을 통한 서비스 확산에 나설 예정이다.

이들은 연내 셋톱박스 개발이 완료되면 우선 10만대 물량을 공동 구매해 UHD 조기 상용화에 나설 방침이다. 아울러 UHD 셋톱박스 보급을 필요로 하는 개별 종합유선방송사업자(SO)들도 공동구매에 추가로 동참시켜 케이블UHD 방송 활성화에 힘을 모으기로 했다.

한편 지난해 7월부터 세계 최초로 UHD 시범방송을 실시한 케이블사업자들은 UHD 방송 활성화의 필수 조건인 콘텐츠 확보를 위해서도 적극 나서고 있다. 업계는 지난해 10월 미래창조과학부에 등록한 UHD 전용채널 '유맥스(U-MAX)'를 중심으로 콘텐츠 확보를 추진하고 있으며 올해 상반기 중 정식 개국할 계획이다.

양휘부 케이블TV협회장은 "케이블 업계가 UHD 활성화를 위해 기술, 설비, 콘텐츠 분야에 2017까지 약 6500여 억원 규모의 투자에 나설 예정"이라고 전했다.