지난해 부도를 낸 자영업자 가운데 50대는 2명 중 1명 꼴인 것으로 조사됐다.

직장에서 은퇴하기 시작한 베이비붐 세대(1955~1963년생)가 대거 창업에 나섰다가 준비 부족으로 파산했기 때문으로 분석된다.

10일 금융결제원에 따르면 지난해 만기도래한 어음을 막지 못해 부도를 내고 당좌거래가 정지된 자영업자는 296명으로 나타났다. 이 가운데 만 50∼59세(1954∼1963년생) 자영업자는 141명으로 전체 47.6%를 차지했다. 이는 부도 자영업자가 71명(23.9%)인 40대나 73명(24.6%)인 60대 이상 연령층의 두배 수준이다.

전체 부도 자영업자에서 50대가 차지하는 비중은 갈수록 커지고 있다. 지난 2011년에는 부도 자영업자 중 50대의 비율이 44.0%였다가 2012년에는 47.0%로 높아졌다. 특히 내수 경기 침체로 전체 자영업자 수는 줄어들고 있지만 50대 자영업자는 증가세를 이어가고 있다.

통계청에 따르면 지난해 8월 기준 50대 자영업자 수는 178만6000명으로 1년 전보다 3만명 증가했다. 같은 기간 전체 자영업자 수는 5만6000명 감소했다.

경제 전문가들은 "베이비붐 세대의 창업 실패는 부채 문제로 이어져 중산층이 대거 저소득층으로 내몰릴 가능성이 크다"며 "재취업할 일자리를 늘리고 창업교육을 강화해야 한다"고 강조했다.