전국적으로 독감이 다시 확산될 조짐을 보이면서 홍삼제품의 매출이 늘고 있는 것으로 나타났다.

11일 인삼공사에 따르면 지난 1일부터 9일까지의 매출을 분석한 결과, 조류 인플루엔자와 독감이 유행하기 시작한 이번 달 하루 평균 매출이 지난해 같은 기간에 비해 20% 증가했다고 밝혔다.

올해는 연초부터 독감이 유행하기 시작하고, 2011년 5월 이후 35개월 만에 찾아온 조류독감으로 홍삼 업계에도 어느 때보다 바쁜 시간을 보내고 있다는 것이다.

예년 같으면 설 연휴 직후, 매출이 평상시와 같아지는 시기지만, 올해는 홍삼을 찾는 고객들이 꾸준히 늘면서 정관장 매출도 증가추세라고 회사 측은 설명했다.

홍삼이 인기를 끄는 이유는 면역력 때문이다. 독감 예방에는 백신이 가장 효과적이지만, 전통적으로 홍삼은 면역력에 효과가 있는 것으로 인정받아 특히 겨울철이나 환절기에 다른 건강식품보다 인기가 높다.

인사공사 측은 "지난 2010년 신종플루 감염자가 확산될 당시 홍삼 농축액의 품귀현상이 일어날 정도로 전국에 홍삼 열풍이 불기도 했다"며 "홍삼 관련 제품의 수요가 급격하게 증가할 경우 현재 하루 1만5000개 정도의 정관장 생산 라인을 늘릴 계획도 있다"고 밝혔다.