모태범(25·대한항공)이 한국 스피드스케이팅의 새 역사를 쓰기 위해 다시 날을 세운다.

2014 소치 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m에서 올림픽 2연패의 꿈은 접었지만 새로운 도전에 나선다. 12일 오후 11시 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 열리는 스피드스케이팅 남자 1000m 경기에 출전해 금메달을 노린다.

4년 전 밴쿠버 올림픽에서는 500m에서 금메달을 따고 1000m에서 은메달을 목에 걸었지만, 이번 대회에서는 1000m에 더욱 주력해 훈련해 왔다.

모태범은 출국 전 인터뷰에서도 "500m보다 1000m에 대한 욕심이 있다. 많이 실패도 해봤지만 1000m에 항상 욕심이 있었다"고 밝힌 바 있다. 소치 입성 직전 네덜란드 헤렌벤 전지 훈련에서도 1000m 올림픽 3연패를 노리는 절대강자 샤니 데이비스(미국)를 넘을 수 있는 비책을 찾는데 중점을 뒀다.

모태범이 갖고 있는 1000m 최고 기록은 1분7초26이다. 데이비스는 1분6초42의 세계기록을 갖고 있다. 모태범은 2~3바퀴를 확실히 돌 수 있는 체력을 바탕으로 단거리의 장점을 최대한 접목시키겠다는 전략을 세웠다.

초반 200m를 빠르게 통과한 뒤 600m 구간까지 최대한 격차를 벌려놓고, 데이비스가 막판 스퍼트를 낼 마지막 400m를 버티는 전략이다. 그러기 위해서는 초반 200m에서 0.5초, 600m 지점에서 0.7초 가량 데이비스에 앞서야 한다.

모태범은 이 작전으로 지난해 독일 베를린에서 열린 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 4차 대회 1000m에서 1~3차 대회를 석권한 데이비스를 잡은 바 있다. 1분9초50을 기록한 모태범은 0.09초 차로 데이비스를 제치고 우승했다.

그러나 이 종목에서도 절대 방심해서는 안 될 부분이 네덜란드의 거센 기세다. 500m 금메달을 딴 미헐 뮐더르는 월드컵 4차 대회에서 데이비스를 누르고 모태범에 이은 2위(1분9초52)에 올랐다. 2012년 ISU 스피드스케이팅 세계종목별선수권대회 남자부 1000m 은메달을 딴 키엘트 누이스도 경계 대상이다.