올림픽 2연패를 달성한 '빙속 여제' 이상화(25)의 바통을 심석희(17·세화여고)가 이어받는다.

심석희는 13일 오후 9시 5분 러시아 소치 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열리는 2014 소치 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 500m 결승전에서 '차세대 여왕'의 신고식을 치른다.

심석희는 이날 오후 7시 시작되는 준준결승에 이어 8시 10분에 열리는 준결승 통과가 선행돼야 하지만 결승행은 무난할 것으로 보인다. 지난 10일 여자 500m 예선 8조 경기에서 2위로 준준결승전에 올랐다.

큰 기대를 걸지 않았던 여자 500m에서 심석희는 기대 이상의 기량을 선보이며 또 하나의 금메달을 거머쥘 수 있을 것이라는 기대감을 주고 있다. 여기에 500m 최강자 왕멍(29·중국)이 부상으로 대회에 불참했다는 점도 호재로 작용하고 있다.

여기에 174cm라는 큰 키 때문에 순발력에서 뒤져, 초반 레이스에서 밀릴 수밖에 없다는 단점을 갖고 있었지만 최근 전지훈련을 통해 물리적 한계마저도 극복했다는 평을 받고 있다. 남자 선수들과 함께 훈련을 하면서 최대 단점이라 할 수 있는 초반 스타트에 초점을 맞췄기 때문이다.

결국 심석희가 500m에서 금메달을 따내면 1000m, 1500m, 3000m 계주까지 편안한 마음으로 도전할 수 있다.

/양성운기자