설상 종목의 세계적인 남녀 스타가 2014 소치 동계올림픽에서 입상권에도 들지 못하는 부진을 겪었다.

스노보드 남자 하프파이프의 최고 스타인 숀 화이트(28·미국)의 부진은 이번 올림픽의 최대 이변으로 꼽힌다. 12일 러시아 소치의 쿠토르 익스트림파크에서 열린 경기에서 화이트는 결승 1차 시기에서 거푸 엉덩방아를 찧는 명성에 걸맞지 않는 모습을 보이며 4위에 머물렀다.

1차 시기에서 11위로 밀려 메달권 진입을 위한 2차 시기에서 안정적인 플레이 위주로 경기를 꾸려가면서 그는 공들여 준비한 고난도 신기술을 보여주지도 못했다.

화이트는 2006년 토리노, 2010년 밴쿠버 올림픽에서 하프파이프 2연패를 달성하는 등 10년 넘게 이 종목을 지배했다. '스노보드 황제'로 불리는 그는 올림픽 3연패 기대와 함께 소치 올림픽을 빛낼 최고 스타 가운데 한 명으로 거론됐다.

스키점프의 금메달 후보 0순위로 꼽히던 다카나시 사라(18·일본)도 기대 이하의 성적을 거뒀다. 다카나시는 이날 소치의 루스키 고르키 점핑센터에서 열린 여자 노멀힐 결선에서 4위로 밀렸다.

올 시즌 월드컵에서 10차례나 이 종목의 금메달을 획득해 적수가 없다는 평가를 받았던 다카나시는 이번 올림픽에 처음 정식 종목으로 채택된 여자 스키점프의 초대 챔피언 자리를 일찌감치 예약해뒀다.

그러나 기대와 전혀 다른 결과를 받아든 다카나시는 "출전한 것만으로 좋은 경험"이라고 애써 자위하며 눈물을 쏟았다.