새누리당 서울 중구 당원협의회 위원장 자리에 나경원 전 의원과 지상욱 전 자유선진당 대변인을 놓고 당내 논란이 되고 있다.

13일 일부 최고위원이 중구 당협위원장에 지 전 대변인이 내정됐다는 언론 보도를 인용해 문제를 제기하고 나서자 실무를 맡은 당 조직강화특위 위원장을 맡고 있는 홍문종 사무총장이 해명에 나섰다.

심재철 최고위원은 이날 최고위원회의에서 "당 조직강화특위가 매우 잘못했다"면서 "나 전 의원은 각종 선거에서 지원 요청을 받을 정도로 대중적 지지도가 높은 사람인데 탈락했다"고 말했다.

심 의원은 "만약 나 전 의원이 탈락하면 새누리당은 사람을 알아보지 못하고 파벌 이익만 따지는 속 좁은 정당으로 인식돼 당장 이번 지방선거에서 여성표를 획득하는데도 차질이 빚어질 수 있다"고 밝혔다.

유수택 최고위원도 "나 전 의원은 서울에서만 활동한 것이 아니라 이명박 전 대통령 때와 박근혜 대통령이 후보 시절 지방 유세를 다닐 때 가장 인기가 있고, 거부감이 없었던 연사로 유권자와 새누리당 당원 사이에서 접근성이 좋다고 평가를 하고 있다"고 말했다.

이에 홍 사무총장은 "우리 당에는 더 이상 친박, 친이라는 말이 존재하지 않는다"며 "조강특위에 '보이지 않는 손'이 작용하지 않는다고 감히 말한다. 오늘 신문 보도 내용은 사실이 아니며, 아직도 누구를 선정할까 고심하고 있다"고 부인했다.