박승희(22·화성시청)가 쇼트트랙 여자 500m에서 한국 선수로는 16년 만에 올림픽 메달을 목에 걸었다.

13일 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 2014 소치 동계올림픽 쇼트트랙 여자 500m 결승에서 박승희는 54초207의 성적으로 동메달을 획득했다. 여자 500m는 전이경이 1998년 일본 나가노 올림픽에서 딴 동메달이 처음이자 마지막 메달일 정도로 취약 종목이었다.

당시 파이널 B에 속했던 전이경은 파이널 A 출전 선수들의 실격으로 행운의 메달을 땄고, 이 종목 결승에 오른 것은 1994년 릴레함메르 대회의 원혜경 이후 무려 20년 만이다.

한국 쇼트트랙 역사에 큰 수확을 올렸지만 이날 박승희의 레이스에는 진한 아쉬움이 남았다. 올림픽 3연패를 노리는 중국의 왕멍이 부상으로 나서지 않은데다 강력한 금메달 후보인 중국의 판커신과 류추훙마저 준결승에서 탈락하는 등 모든 조건은 박승희에게 유리하게 돌아갔다.

그러나 결승전 총성과 함께 가장 앞서 첫 바퀴를 돌던 박승희는 코너를 지날 때 뒤따르던 엘리스 크리스티(영국)와 아리안나 폰타나(이탈리아)의 몸싸움의 여파로 함께 중심을 잃고 넘어졌다. 결국 4위로 달리다 혼자 넘어지지 않은 리젠러우(중국)가 45초263으로 금메달을 따냈다.

최하위로 레이스를 끝낸 박승희는 크리스티가 실격을 당하면서 3위의 성적으로 결승전을 마쳤다. 예선부터 줄곧 1위를 질주하며 절정의 컨디션을 보였던 박승희는 안타까움에 눈물을 보이기도 했지만 이내 웃음을 보이며 메달을 받아들었다.

박승희는 2010 밴쿠버올림픽 여자 1000m와 1500m 동메달에 이어 세 번째 올림픽 메달을 획득했다. 박승희는 1000ｍ와 1500ｍ, 3000ｍ 계주 등 네 종목에 모두 출전해 메달 사냥을 이어간다.

한편 올림픽에 처음 출전한 김아랑(19·전주제일고)과 심석희(17·세화여고)는 여자 500ｍ 준준결승에서 탈락했다.