스켈레톤의 신성 윤성빈(20·한국체대)이 4년 뒤 평창 동계올림픽을 향한 희망을 그렸다.

윤성빈은 16일 러시아 소치의 산키 슬라이딩센터에서 열린 2014 소치 동계올림픽 남자 스켈레톤에서 1~4차 레이스 합계 3분49초57의 기록으로 16위에 올랐다. 한국 썰매 종목 사상 올림픽 최고 성적이다.

스켈레톤에서는 2002년 솔트레이크시티 대회에서 강광배 현 국제봅슬레이스켈레톤연맹(FIBT) 부회장이 기록한 20위가 최고 성적이었다. 썰매 종목 전체에서는 2010년 밴쿠버 대회 봅슬레이 남자 4인승의 19위가 최고 기록이었다.

스켈레톤에 입문한지 1년 반밖에 되지 않은 윤성빈의 놀라운 성장 속도를 볼 때 다음 올림픽이 열리는 평창에서는 상위권 진입도 노려볼 만하다. 타고난 순발력과 유연성을 바탕으로 한 스타트 능력은 그의 최대 장점이다. 이번 대회에서 윤성빈은 4초65~4초72의 스타트 기록을 작성했다. 윤성빈보다 빠른 스타트를 보인 선수는 4명밖에 없다.

썰매 종목에서 스타트는 전력의 80% 이상을 차지하는 만큼 윤성빈은 세계 정상급으로 진입할 기본 실력을 갖춘 셈이다.

내년 겨울이면 평창의 슬라이딩 센터가 완성될 예정이라 윤성빈의 기량과 적응력은 급상승할 전망이다.

강광배 부회장은 "썰매 종목은 개최국에서 꼭 메달리스트가 나오곤 한다. 초행길은 누구나 헤매지만, 집에 가는 길은 눈을 감고도 훤한 느낌인 것과 같은 이치"라고 설명했다.

윤성빈은 "많은 분이 나를 두고 '빠르게 성장했다'고 하지만 남은 4년 동안에는 더 빠르게 성장할 것"이라며 "그래서 평창에서는 꼭 좋은 성적을 내겠다"고 다짐했다.