미국 시카고 일원이 천둥을 동반한 폭설로 인해 겨울왕국으로 변하고 있다.

17일(현지시간) CNN에 따르면 이날 하루 시카고 일원에 10~20cm, 곳에 따라 최대 25cm의 눈이 예보됐다. 일부지역에는 시간당 5~7cm의 폭설이 내릴 것으로 보인다.

이에따라 시카고와 세인트루이스를 잇는 주요 간선도로 55번 하이웨이와 일리노이 내륙을 관통하는 57번 하이웨이 선상에서 가시거리가 0에 가깝게 변하는 '화이트아웃'(whiteout) 현상이 발생하기도 했다.

시카고 오헤어국제공항에서 700여 대, 미드웨이공항에서 200여 대 등 총 1000편의 항공기 운항이 취소됐다.

시카고에는 올들어 16일까지 총 159.8cm의 눈이 내렸다. 이는 1884년 기상 관측이 시작된 이래 사상 5번째로 많은 양이다.