한때 일본을 넘어 아시아를 대표하는 IT기업이었던 소니의 추락이 계속 되고 있다.

주력 사업이었던 PC부문을 매각한 데 이어 또 다른 간판이었던 TV 사업을 분사하기로 했다. 사람으로 치면 양쪽 팔을 다 자른 셈이다.

지난해 기준 약 1조2000억원에 달하는 적자를 본 소니 입장에서 20% 가까웠던 점유율이 8%대로 곤두박질 한 PC사업과 9년 연속 마이너스를 기록한 TV사업을 유지하기는 어려웠을 것이다.

반면 중국의 IT기업 레노버는 무명 기업에서 일약 글로벌 플레이어로 도약했다.

IBM으로부터 PC사업을 인수해 반짝 유명세를 치르는가 했지만 2년 가까이 PC 부문 1위를 유지하고 있고 급기야 지난달 미국의 모토로라를 인수하기로 하면서 세계 스마트폰 시장 3위 브랜드로 우뚝 섰다.

소니가 양팔을 자르기로 한 것도 스마트폰에 집중하기 위해서인 만큼 두 회사의 경쟁은 앞으로 본격화될 전망이다.

다만 소니의 노트북 '바이오'에 환호했던 다수의 소비자들은 레노버의 '싱크패드'가 결국 승자가 된 상황에 혼란을 느끼고 있다.

애플 맥북에어의 원조나 다름없는 바이오의 수려한 디자인과 고급스러움, 비교 우위의 성능은 다 사라지고 싱크패드의 단순하고 투박한 외관, 베끼기에 급급했던 제품 사양 등은 살아남았기 때문이다.

이 대목에서 냉정한 분석이 필요하다. 언제부터인가 일본이 자랑하는 브랜드와 중국이 굳이 자국산이라 내세우지 않았던 브랜드가 자리를 바꾸기 시작했다.

즉 중국 브랜드가 일본 브랜드처럼 디자인에 신경쓰고 성능 향상에 심혈을 기울이고 있고 일본 브랜드는 가격만 높게 책정한 채 소비자의 요청에 귀기울이지 않았다.

역사는 돌고 돈다고 하지만 중국이 미국과 함께 G2로 분류되기 시작한 게 최근인 만큼 중국 기업의 강세는 한동안 이어질 전망이다. 절대 우위에 있었던 일본 브랜드가 앞으로는 비교 우위를 장담하기 어렵고 되레 열세에 놓이는 것을 걱정해야 할 처지다.

중국과 일본에 사이에 낀 '넛트크래커' 한국은 이러한 트렌드 변화를 직시해야 한다. '저가의 저질 중국, 고가의 고급 일본'이라는 공식은 역사책에서나 볼 수 있다. 그저 '합리적 가격의 고품질' 한·중·일이 있을 뿐이다.